网络计算

    计算机技术自诞生以来，其发展速度远远超过了以往任何一种技术，其应用之广泛也远远超过了以往的技术，从航空航天、自动控制到家庭的娱乐、通信，无所不在，而熟悉计算机操作也成了谋职的重要条件之一。然而也正是由于其惊人的发展速度，带来了一些明显的或潜在的问题，2000年问题便是其中之一。计算机硬件的巨大处理能力和软件结构及开发模式的革命制造了良好的计算环境，然而就象自然界的生存法则一样，计算机业的竞争也是十分激烈的，这就造成了各种不同标准的共存，尤其当九十年代网络技术席卷全球之后，由于各种不同标准的存在而带来的不方便越来越困扰着各类用户，在追赶时代的脚步、利用新技术所带来的强大功能的同时，如何能保护现有的投资，利用现有技术，扩大选择范围和购买的灵活性，最终提高效率，是公司、企业及开发人员所关注的焦点。
    针对这种情况，业界人士结合各种先进技术的优点，提出了一种新的计算模式——网络计算，它结合了客户机/服务器结构的健壮性、Internet面向全球的简易通用的数据访问方式和分布式对象的灵活性，提供了统一的跨平台开发环境，基于开放的和事实上的标准，把应用和数据的复杂性从桌面转移到智能化的网络和基于网络的服务器，给用户提供了对应用和信息的通用、快速的访问方式。网络计算结构（NCA）就是其具体实现方案。
    NCA分为三个相对独立的层次，它们是：通用数据服务器(universal data server)如Oracle Server，应用服务器(application server)如Oracle的Web Application Server和通用客户端(universal client)即任何客户设备，包括传统PC、Java和/或基于浏览器的客户、移动设备和网络计算机等。
    NCA有以下关键组成部分：
      .称为部件(cartridge)的可插入组件
      .可扩展的部件服务
      .组件间的通信
      .可扩展的客户机、应用服务器和通用数据服务器
      .集成式的开发和管理组件的环境
      .开放和事实的标准
    在这些组成部分中，部件是与用户直接交互且最具灵活性的部分，利用它，可以把其它对象结合进来，构成新的应用或应用的组件，部件利用CORBA接口，可在NCA的任一层次上扩展和增加功能。其开发方式也很灵活，可以用各种常用的计算机语言编写，如Java、PL/SQL、Perl和C等，开发人员可以自己从头建立新的部件或者与已有的部件集成开发。在NCA环境下，可以开发三种部件：客户部件、应用服务部件和数据部件。客户部件指在客户层进行用户服务的可视化扩展，例如Java用户接口applet和声音/图像插入程序。应用服务部件包含应用/事务逻辑。OWAS3.0提供了事务管理、安全和负载平衡服务，这种服务可位于NCA三层的任一层，但通常置于应用服务器层。数据部件被限制在通用数据服务器层，包含数据处理逻辑，在通用数据服务器层提供可扩展性和可编程性。可用含IDL映射的PL/SQL、C/C++或Java等语言编写并插入到数据库服务器中，从而创建特殊的扩展数据类型，如图象或时间序列等。
    在以往的计算模式中，多层计算实体间的通信一直是最复杂的问题。针对这一问题，在NCA中提供了一种健壮、灵活且易用的软插件——ICX，ICX是一个对象总线，是多层间计算实体通信的通用软插件，分布于网络中的部件、客户端和服务器通过这条总线可以相互通信。ICX支持IIOP、HTTP、POP3/IMAP4邮件协议和LDAP目录协议等，在其内部是使用IIOP和HTTP协议来完成通信的，也可根据需要在不同环境中进行转换，例如当在一个ActiveX PC应用程序访问一个基于Java的CORBA对象时，就如同访问一个DCOM对象一样。ICX在NCA与各种系统，如主机操作系统、Java、微软的COM/DCOM及其它的专用系统间建立了接口。
    NCA通过为客户机/服务器模型、Web和分布式对象环境提供一个统一的、基于标准的结构，将企业和开发者同迅速发展的技术所带来的风险隔离开。NCA具有与传统的基于大型机的系统相媲美的可靠性、集成性和弹性，为建立可扩展、可靠和安全的以网络为中心的解决方案提供了建立和购买软件组件的灵活性，保护了现有计算投资；NCA使开发者在面临使用什么技术最好地满足需求的问题时拥有了最大范围的选择余地，在市场情况改变时能轻松地重新计划核心系统。通过NCA，任何现有的客户机/服务器应用都能以最少的变化来利用Web技术，并且一个新的Web应用可以无缝地集成和利用现有客户机/服务器系统，而不会带来整个信息系统的巨变。
    下面以Oracle的Web Application Server(OWAS) 3.0为例谈谈NCA的具体实现。对OWAS而言，通用数据服务器即为Oracle数据库服务器，应用服务器即为OWAS，通用客户端即为任何支持HTML和/或Java的浏览器，如微软的Internet Explorer或Netscape Navigator等。OWAS的核心组件是WRB——Web请求代理，它是一个异步请求处理器，允许服务器端Web应用运行于任何HTTP Server之上，它提供与不见等后端服务的动态和无缝连接。与WRB协同工作的有Web监听器、分配器、WRB应用引擎、WRB运行实例和各种部件，如Java、PL/SQL、Perl、VRML、ODBC等部件，从而定义了多种接口关系。其工作流程为：Web监听器将接收到的URL请求传递给分配器，分配器决定所需的部件，并指导WRB分配该部件的一个运行实例，最后分配器调用该WRB运行实例处理该请求。OWAS还提供了事务模型、日志服务和安全机制等功能，完善了对数据库事务的管理机制，并且弥补了以往Web服务器的安全缺陷。此外OWAS还提供了丰富的WRB API接口，用户可根据需要自行开发满足特定需要的部件，因此OWAS具有强大的生命力和适应能力。
    由于网络计算的健壮、灵活、开放性且简易通用，更由于它保护了投资者的现有计算投资，并能轻松地适应新技术的发展变化，使其无可争议地成为了下一代的计算模式。随着网络技术越来越广泛的应用，它必将给政府、企业和个人带来更大的好处。